Visi vaikystėje yra gaminę ir leidę aitvarus. Tai buvo vienas iš smagiausių vasaros užsiėmimu -  gražiai sklendžiantis aitvaras kvietė pasvajoti apie skrydį. Šalia popierinių lėktuvėlių, aitvarai daugeliui kadaise buvo viena iš artimiausių aviacijos formų. Tačiau jie yra kur kas įdomesni, nei gali pasirodyti žvelgiant į paprastą jų konstrukciją.

1. Aitvarai yra senesni nei jūs manote

Kaip manote, kiek laiko žmonija jau leidžia aitvarus? Penkis amžius? Tūkstantmetį? O gal du tūkstančius metų? Iš tikrųjų tikslaus atsakymo nežinome, tačiau seniausi aitvarus vaizduojantys piešiniai buvo sukurti 9500-9000 prieš mūsų erą. Kitaip tariant, žmonės aitvarus leidžia mažiausiai 11 tūkstančių metų.

Aitvarai Europoje žinomi dar nuo 13 amžiaus pabaigos - pats Markas Polas apie juos užsiminė, pasakodamas apie savo keliones Azijoje. Tiesa, kažką panašaus į orą kėlė ir Senovės Romos gyventojai.

2. Aitvarai į dangų kėlė žmones

Jei dar abejojote, ar aitvarus galima laikyti aviacijos dalimi, priminsime, kad aitvarai yra skraidinę ir žmones. Ir nekalbame apie šių laikų jėgos aitvarus. Yra duomenų, kad dar 6-ame mūsų eros amžiuje į dangų taip kilo kinai.

3. Aitvarai kaip ginklai

Aitvarai karyboje naudoti ne tik kaip žvalgybos priemonė. Aitvarus su padegamaisiais užtaisais kėlė kinai, korėjiečiai ir net rusai. Istoriniai šaltiniai teigia, kad Olegas, Kijevo Rusios kunigaikštis, padegamuosius aitvarus naudojo 906 metais puldamas Konstantinopolį. Degantis aitvaras būdavo iškeliamas į keliolikos metrų aukštį ir nukreipiamas į priešą. Neaišku, ar degantys aitvarai buvo veiksmingi kaip ginklai, tačiau tai neabejotinai buvo veiksminga psichologinės karybos forma - kas neišsigąstų pamatęs atskriejančius degančius paukščius.

Aitvarais taip pat buvo iškeliami fotoaparatai žvalgybai ar antenos radijo ryšiui palaikyti. Antrojo pasaulinio karo metu aitvarai buvo naudojami ir kaip laivus nuo lėktuvų saugantis baražas. Galiausiai, aitvarai buvo naudojami ir žinutėms perduoti.

4. Aitvarai padeda ir mokslininkams

Aitvarai leidžia lengvai į didelį aukštį iškelti ne tik žmones ir bombas, bet ir mokslinę įrangą. Taip anksčiau į orą buvo keliami meteorologiniai prietaisai. Benjaminas Franklinas, žymus JAV politikas, rašytojas ir mokslininkas, pasinaudojęs aitvaru įrodė, kad žaibas yra elektra. Su aitvarais eksperimentavo ir kiti garsūs mokslininkai, tarp jų - ir  Alexanderas Grahamas Bellas, žinomas kaip pirmojo praktiškai pritaikomo telefono išradėjas.

5. Be aitvaro nebūtų ir lėktuvo

6. Aitvarų kovos

Tačiau, žinoma, mes aitvarus geriau pažįstame kaip tuos mielus ir vaikų, ir suaugusiųjų leidžiamus rombo formos objektus. Kita vertus, jie neprivalo būti mieli. Ne vienoje pasaulio šalyje rengiamos aitvarų kovos. Kovotojai stengiasi savo aitvaru numušti priešininko aitvarą ar nupjauti jo virvę. Azijoje tai yra labai populiarus sportas, tačiau po truputį aitvarų kovų entuziastų daugėja ir JAV, ir Europoje. 1996-2001 metais Talibanas aitvarų kovas Afganistane buvo uždraudęs, nes laikė jas nesuderinamas su Islamu.

Koviniai aitvarai yra labai ploni ir manevringi. Dažnai kampuose jie turi kokius nors ašmenis, skirtus priešininko aitvaro virvei nupjauti. Skirtingų aitvarų kovų taisyklių versijų tikriausiai yra keli šimtai. Kartais laimėtojas gauna pralaimėjusiojo aitvarą, o kartais varžomasi ir dėl piniginių prizų. Visgi, dažniausiai vaikai ir paaugliai taip tiesiog leidžia laiką.

7. Rekordiniai skaičiai

Didžiausias aitvaras pasaulyje, ore išsilaikęs bent 20 minučių - „Kuveito vėliava“. Tikriausiai net nereikia sakyti, dėl ko šis aitvaras taip vadinasi. Jo išmatavimai - 40 X 25 m.

Daugiausiai aitvarų vienu metu ore išlaikė Gazos ruožo vaikai 2011 metais - tuomet jie į ora pakėlė net 12350 aitvarų. Vienas žmogus tiek, žinoma, negalėtų net išlaikyti - daugiausiai aitvarų vienu metu ore laikė kinas Ma Qinghua - jo rekordas yra 43 aitvarai.

O štai jėgos aitvarai stebina savo… jėga. Sunkiausia transporto priemonė kada nors patraukta vienu jėgos aitvaru - 25 tonas sverianti jachta.