Skraidantys laivai anksčiau buvo pakankamai populiarūs, nes gerai paruoštų, ilgus ir lygius asfaltuotus takus turinčių aerodromų 20 amžiaus pradžioje pasaulyje nebuvo tiek daug. Be to, skraidantys laivai buvo matomi kaip labai saugūs orlaiviai, puikiai tinkantys ilgoms kelionėms - net patyrę gedimą jie turėjo daugiau pasirinkimų, kur galėtų nutūpti. Ežeras, plati upė ar vandenynas - skraidantis laivas galėjo pasiekti daugiau vietų nei prie asfalto pripratęs orlaivis.

Kinijos lėktuvų gamintojas CAIGA yra viena iš nedaugelio kompanijų, kurios ir šiais laikais aktyviai domisi skraidančiais laivais. Naujausias kompanijos kūrinys AVIC AG600 pirmuosius pirkėjus turėtų pasiekti dar 2022 metais. Koks tai lėktuvas?

AVIC AG600 laiko juosta

AVIC AG600, anksčiau vadintas TA-600, o prieš tai - Dragon 600, kuriamas jau daugiau nei dešimtmetį. Kinija planuoja naudoti AG600 platformą įvairioms užduotims atlikti - galime tikėtis ir gaisrus gesinančios, ir krovininės, ir keleivinės AG600 versijos.

Pirmojo AG600 prototipo surinkimas prasidėjo 2014 metais. Tada buvo planuojama, kad 2015 metais AG600 pakils pirmajam skrydžiui. Tai neįvyko nei 2015, nei 2016 metais. Tiesą sakant, tai nėra taip jau keista - tokie projektai dažnai vėluoja. Galiausiai 2017 metų gruodį jis pagaliau pakilo pirmajam skrydžiui. Tiesa, nuo asfaltuoto oro uosto tako, bet pirmieji skrydžiai visada yra šiek tiek atsargūs.

2018 metų vasarą AVIC AG600 jau buvo bandomas ant vandens. Iš pradžių lėktuvas tik plaukiojo ežere, tačiau spalį jau galėjo pakilti ir tūpti ant vandens. O šių metų liepą prasidėjo AVIC AG600 bandymai vandenyne. AG600 prototipas dabar reguliariai kyla ir tupia pasišiaušusiose vandenyno bangose palei pietinę Kinijos pakrantę.

AG600 - didžiausias šiuolaikinis skraidantis laivas pasaulyje

AVIC AG600 - tai aukštasparnis lėktuvas su keturiais rusiškais turbopropeleriniais WJ-6 varikliais. Lėktuvo ilgis - 36,9, sparnų - 38,8 metrai. AVIC teigia, kad tai - didžiausias skraidantis laivas pasaulyje ir su tuo sunku nesutikti. Nors istoriškai būta ir gerokai didesnių skraidančių laivų, dabar sunkiai surastume tokį, kuris dydžiu prilygtų AG600. Palyginimui „Beriev Be-200“ sparnų ilgis siekia 32,8 metrus ir šis orlaivis yra laikomas dideliu skraidančiu laivu. „Beriev Be-40“ buvo gerokai didesnis, tačiau šis lėktuvas neperžengė prototipo stadijos.

Maksimalus AVIC AG600 greitis siekia 560 km/val., tačiau šis lėktuvas kur kas geriau jausis laikydamasis maždaug 500 km/val. Be sustojimų jis gali nuskristi apie 4500 km.

AVIC AG600 pasižymi tradicine skraidančio laivo forma. Šio lėktuvo fiuzeliažo apačia iš tikrųjų labiau primena laivo korpusą, o ir sparnų galuose yra matomi plūdurai. AG600 pilotų kabina yra gana aukštai, kaip ir varikliai. Gamintojas teigia, kad ant vandens šis lėktuvas yra labai stabilus ir pakankamai lengvai valdomas. Tiesa, yra šiokių tokių apribojimų.

AG600 negalės kilti nuo vandens, jei bangų aukštis viršys 2 metrus (lėktuvo aukštis - 12,1 m). Be to, kildamas nuo pasišiaušusio vandens  jis negali būti sunkesnis nei 48,8 t. Galiausiai, tokio dydžio skraidančiam laivui reikalingas ir pakankamai didelis vandens telkinys - gamintojas numato 1,5 km ilgio vandens pakilimo tako reikalavimą. Tiesa, ten, kur AG600 skraidys, vietos turėtų pakakti.

Kam Kinija gaminasi tokį dideli skraidantį laivą?

Tikriausiai kam nors jau kilo šis klausimas - kam Kinijai reikalingas skraidantis laivas? Šalyje trūksta oro uostų?

Na, įrankiai gaisrų gesinimui visada yra reikalingi, tačiau AVIC AG600 turi ir stiprų geopolitinį vaidmenį. Šis lėktuvas yra skirtas pasiekti Spratlio salas Pietų Kinijos jūroje. Pretenzijas į jas reiškia ne tik Kinija, bet ir Filipinai bei Taivanas. Šiuose vandenyse kartas nuo karto pasirodo ir JAV karo laivai, demonstruodami pasiryžimą neleisti Kinijai plėstis į šią teritoriją.

Tačiau tai ne viskas. Kinija taip pat svajoja įsitvirtinti kaip vienas iš didžiųjų lėktuvų gamintojų. CAIGA planuoja eksportuoti AG600  į kitas šalis. Pranešama, kad šiuo milžinu jau domisi Malaizija ir Naujoji Zelandija.

Laikas parodys, ar tokį nišinį lėktuvą kaip AG600 gali lydėti komercinė sėkmė. Žvelgiant į popieriuje surašytas savybes atrodo, kad tai yra neblogas įrankis atokioms saloms pasiekti, tačiau kol kas užsakymai CAIGA atstovų neskandina. AG600 turėtų būti sertifikuojamas 2021 metais, o jau 2022-aisiais jau turėtų pasiekti pirmuosius užsakovus Kinijoje.